La compañía anunció un ambicioso plan de transformación para 2027 que contempla la incorporación de aproximadamente 33 colectivos eléctricos y la modernización energética de sus embarcaciones. La noticia llega junto con el debut comercial del China Zorrilla, el ferry 100% eléctrico más grande del mundo, que ya comenzó a conectar Buenos Aires con Colonia del Sacramento.
Buquebus se prepara para dar uno de los pasos más importantes de su historia en materia de movilidad sustentable. La empresa de transporte de pasajeros que conecta Argentina y Uruguay confirmó que durante 2027 avanzará en la renovación de su flota de ómnibus mediante la incorporación de unas 33 unidades eléctricas, al mismo tiempo que impulsará un programa de reconversión energética de sus barcos.
El anuncio se realizó en el marco de la presentación oficial del China Zorrilla, una embarcación de última generación que comenzó sus viajes comerciales el 22 de octubre de 2026 y representa un hito para el transporte marítimo internacional.
La estrategia de la compañía presidida por Juan Carlos López Mena apunta a desarrollar un sistema de transporte integrado, donde los pasajeros puedan combinar viajes por el Río de la Plata con conexiones terrestres mediante vehículos de bajas o cero emisiones directas.
Según informó el diario uruguayo El País, fuentes de Buquebus confirmaron que el proyecto de 2027 contempla la incorporación de aproximadamente 33 ómnibus eléctricos. Aunque todavía no trascendieron los fabricantes, modelos y recorridos definitivos de las nuevas unidades, la iniciativa representa una ampliación considerable de la electrificación terrestre que la empresa ya comenzó a implementar.
33 ómnibus eléctricos: el próximo gran paso de Buquebus
La renovación de los colectivos constituye uno de los aspectos más importantes del plan anunciado.
Buquebus opera servicios que complementan sus conexiones fluviales, permitiendo que los pasajeros continúen sus viajes hacia diferentes ciudades y destinos turísticos de Uruguay.
Actualmente, estas operaciones incluyen conexiones entre Colonia del Sacramento, Montevideo y Punta del Este, además de otros traslados asociados a su actividad turística.
La empresa busca que la movilidad eléctrica no se limite a las embarcaciones, sino que también alcance a los ómnibus que transportan pasajeros por carretera.
El objetivo es avanzar hacia una experiencia de viaje integrada, con menores emisiones contaminantes y una mayor eficiencia energética.
Por el momento, la compañía no informó cuánto invertirá específicamente en las 33 unidades previstas ni detalló qué proporción de su flota actual será reemplazada durante el próximo año.
Tampoco confirmó si la totalidad de los nuevos vehículos estará destinada a recorridos interurbanos, servicios turísticos o conexiones entre terminales.
La electrificación de estos servicios exigirá, además de la adquisición de los colectivos, desarrollar infraestructura de recarga, sistemas de mantenimiento especializados y una planificación adecuada de las autonomías y frecuencias.
La transición eléctrica ya había comenzado con BYD
Este anuncio no representa el primer acercamiento de Buquebus a los colectivos eléctricos.
En junio de 2026, Revista Colectibondi ya había informado sobre la incorporación de un ómnibus eléctrico BYD a las operaciones de Buquebus y BQB en Uruguay.
La unidad, presentada en la terminal de Buquebus del Puerto de Montevideo, fue incorporada inicialmente para servicios turísticos en Colonia del Sacramento.
Entre sus principales características se destacaban una autonomía informada de aproximadamente 250 kilómetros, 46 asientos reclinables, climatización, conexiones USB individuales y sistemas de asistencia para el conductor.
La incorporación había sido desarrollada con participación de New Energy Solutions, como parte de una estrategia orientada a introducir nuevas tecnologías de movilidad sustentable.
En aquel momento, el proyecto ya permitía anticipar una transformación de mayor escala.
Ahora, con el anuncio de las 33 unidades previstas para 2027, aquella primera experiencia adquiere una nueva dimensión y pasa a formar parte de un programa de renovación más amplio.
China Zorrilla: el ferry eléctrico más grande del mundo ya comenzó a navegar
La presentación del China Zorrilla, realizada el miércoles 21 de octubre en Buenos Aires, fue el acontecimiento que acompañó el anuncio del nuevo plan de electrificación.
El barco fue construido en Australia por el astillero Incat Tasmania, bajo la denominación de proyecto Hull 096, y está considerado el ferry de baterías eléctricas más grande del mundo.
Su incorporación marca una transformación tecnológica para las conexiones internacionales del Río de la Plata.
La embarcación presenta características que la distinguen de los tradicionales ferries de pasajeros:
- Eslora: 130 metros.
- Manga: aproximadamente 32 metros.
- Capacidad: hasta 2.100 pasajeros.
- Transporte de vehículos: hasta 225 automóviles.
- Propulsión: ocho propulsores eléctricos por chorro de agua.
- Baterías: aproximadamente 250 toneladas.
- Almacenamiento energético: más de 40 MWh.
- Servicios: clases Turista, Business y Primera, espacios comerciales, gastronomía e internet satelital.
Su sistema de propulsión funciona mediante motores eléctricos conectados a ocho hidrojets, que impulsan el barco a través de chorros de agua de alta presión.
A diferencia de las embarcaciones convencionales, el China Zorrilla no utiliza combustibles fósiles durante su navegación, por lo que no produce emisiones directas de gases de combustión mientras realiza las travesías.
La tecnología también permite reducir los niveles de ruido y vibraciones, mejorando el confort de los pasajeros y disminuyendo el impacto acústico de la operación.
Para garantizar su funcionamiento, Buquebus desarrolló estaciones de recarga de alta potencia tanto en Buenos Aires como en Colonia del Sacramento.
Estas instalaciones permiten recuperar energía durante las operaciones portuarias y preparar la embarcación para sus siguientes recorridos.
El jueves 22 de octubre comenzaron los viajes comerciales inaugurales entre ambos países, inicialmente con una operación diaria que podrá ampliarse de manera progresiva.
Una inversión de 300 millones de dólares
El proyecto del China Zorrilla representa una de las inversiones privadas más importantes vinculadas al transporte fluvial de pasajeros de la región.
Según los datos difundidos durante su inauguración, la inversión global en el barco y la infraestructura asociada asciende a aproximadamente US$ 300 millones.
Dentro de ese monto, las instalaciones portuarias de recarga eléctrica representan una inversión cercana a los US$ 14 millones.
Las estaciones instaladas en ambos puertos cuentan con capacidades de suministro del orden de 15 a 16 MW de potencia.
El financiamiento incluyó un préstamo de US$ 107 millones de Santander Uruguay y una garantía de hasta US$ 67 millones de la Corporación Financiera Internacional (IFC), integrante del Grupo Banco Mundial.
Esta operación fue presentada como un ejemplo de financiamiento azul, una modalidad destinada a proyectos relacionados con la sostenibilidad de los recursos hídricos y los ecosistemas marinos.
Desde Buquebus también destacaron que la reducción del consumo de combustibles convencionales podría generar ventajas económicas, además de los beneficios ambientales.
La utilización de energía eléctrica permitiría reducir la exposición de determinadas operaciones a las variaciones internacionales del precio del petróleo, aunque el ahorro efectivo dependerá de los costos energéticos, el mantenimiento y el rendimiento de las nuevas tecnologías.
¿Qué pasará con los otros barcos de Buquebus?
La transformación anunciada no se limitará al nuevo ferry.
La empresa también proyecta avanzar en la reconversión energética de sus embarcaciones existentes.
Una de las alternativas contempladas es continuar optimizando las operaciones mediante la utilización de gas natural licuado (GNL), una tecnología que Buquebus ya utiliza en el ferry Francisco.
Este barco representó un avance importante en la modernización de la compañía al incorporar un sistema de propulsión de mayor eficiencia respecto de generaciones anteriores.
Sin embargo, la utilización de GNL no elimina las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que constituye una alternativa diferente de la propulsión completamente eléctrica.
El objetivo de más largo plazo es continuar estudiando la electrificación de otras embarcaciones, aprovechando la experiencia operativa que se obtenga con el China Zorrilla.
La empresa evaluará aspectos como autonomía, costos operativos, consumo energético, tiempos de carga y confiabilidad antes de definir los próximos pasos.
Por lo tanto, el anuncio no significa que todos los ferries de Buquebus serán eléctricos en 2027, sino que ese año comenzará una nueva etapa de reconversión de su flota.
Del histórico Eladia Isabel al China Zorrilla: una nueva generación
La transformación de Buquebus también permite observar cuánto evolucionó el transporte de pasajeros entre Argentina y Uruguay durante las últimas décadas.
Uno de los barcos más recordados de la empresa fue el Eladia Isabel, conocido popularmente como «el colectivo del Río de la Plata».
La embarcación se convirtió en un símbolo de las conexiones rioplatenses durante buena parte de su historia.
Con 82 metros de eslora, capacidad para aproximadamente 1.150 pasajeros y 150 vehículos, representó una época en la que los servicios fluviales comenzaron a consolidarse como una alternativa de transporte masivo entre ambos países.
El Eladia Isabel operó en la flota de Buquebus hasta 2016 y, tras permanecer varios años fuera de servicio, inició su último viaje desde Montevideo hacia Turquía en marzo de 2025.
En mayo de ese mismo año, Revista Colectibondi informó que la embarcación había llegado a Turquía y que finalmente había sido destinada al desguace.
Su despedida coincidió con el desarrollo de una nueva generación de ferries, encabezada por el China Zorrilla.
Aunque se trata de embarcaciones de tecnologías y épocas diferentes, ambas representan momentos importantes en la historia de Buquebus.
El Eladia Isabel simbolizó una etapa de expansión del transporte fluvial tradicional. El China Zorrilla inaugura ahora una generación centrada en la propulsión eléctrica, la eficiencia energética y la reducción de emisiones.
Los ómnibus también fueron protagonistas de la historia de Buquebus
La renovación de la flota terrestre también tiene antecedentes importantes.
En abril de 2016, Revista Colectibondi publicó la incorporación de un moderno Irizar i8 destinado a los servicios entre Montevideo y Punta del Este.
Aquella unidad se destacaba por su equipamiento de confort, asientos semicama, atención a bordo y servicios diseñados para pasajeros que combinaban los viajes del ferry Francisco con conexiones terrestres.
El vehículo representaba, en aquel momento, una apuesta por la modernización de los ómnibus de larga distancia.
Una década después, la empresa vuelve a plantear una renovación de su flota, pero esta vez el principal cambio no está únicamente relacionado con el confort o el equipamiento interior.
La nueva transformación se concentra en la tecnología de propulsión.
Los futuros colectivos eléctricos permitirán reemplazar motores de combustión por sistemas alimentados por baterías, reduciendo el ruido, las vibraciones y las emisiones directas durante su funcionamiento.
Puerto Madero también se prepara para el futuro
La modernización de Buquebus incluye otra inversión de gran importancia en Buenos Aires.
La compañía avanza con un proyecto de transformación de su terminal de Puerto Madero, que contempla una inversión cercana a los US$ 100 millones, independiente del monto informado para el China Zorrilla y su infraestructura de carga.
El denominado Portal Buquebus proyecta desarrollar más de 90.000 metros cuadrados de infraestructura vinculada con el turismo, la movilidad y los servicios.
Entre las instalaciones previstas figuran una terminal de pasajeros ampliada, nuevos espacios de embarque, estacionamiento para 850 vehículos, un polo gastronómico de aproximadamente 2.600 metros cuadrados y espacios públicos.
El proyecto también incluye un hotel y un desarrollo inmobiliario destinado principalmente a visitantes y viajeros de negocios.
La iniciativa busca acompañar el crecimiento de los servicios de la empresa y transformar la terminal en un centro de conectividad regional.
2027, un año clave para la movilidad sustentable en el Río de la Plata
Con la llegada del China Zorrilla y el anuncio de aproximadamente 33 ómnibus eléctricos, Buquebus comienza a materializar una estrategia que combina transporte marítimo y terrestre bajo una misma orientación tecnológica.
La empresa deberá afrontar importantes desafíos relacionados con la disponibilidad de energía, la infraestructura de carga, la adaptación de sus instalaciones y el mantenimiento de nuevas tecnologías.
Sin embargo, la dimensión del proyecto coloca al Río de la Plata entre los escenarios relevantes para la expansión de la movilidad eléctrica de pasajeros.
Lo que comenzó con la incorporación de un ómnibus BYD en Uruguay se proyecta ahora hacia una renovación mucho más amplia.
Después de décadas en las que sus ferries y colectivos fueron evolucionando con nuevos motores, carrocerías y equipamientos, Buquebus se prepara para una transformación que alcanzará tanto a sus barcos como a sus servicios terrestres.
El China Zorrilla ya es una realidad. El próximo gran capítulo llegará en 2027, cuando la compañía avance con la incorporación de sus nuevos ómnibus eléctricos y la reconversión progresiva de su flota fluvial.
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