En Newcastle, Australia, comenzó un sendero con un servicio de transporte sin conductor como servicio de transporte público. El proyecto es operado por Keolis Downer, una empresa conjunta de Keolis y Downer. El camino se llevará a cabo con lanzaderas eléctricas autónomas hechas por Navya.
El transbordador operará a lo largo de Wharf Road entre las rotondas de Watt Street y Nobbys Beach entre semana de 10 a.m. a 2 p.m., proporcionando una conexión útil para que los locales vayan a puntos de interés y se conecten a la red de transporte público. Un acompañante siempre estará a bordo para controlar el entorno, el rendimiento del vehículo y proporcionar información a los pasajeros.
El transbordador sin conductor ha sido sometido a rigurosas pruebas y planificación de seguridad para operar en vías públicas. El transbordador operará a lo largo de Wharf Road a unos 20 km por hora. Se aplicarán medidas durante todo el ensayo para limitar la propagación del coronavirus y garantizar la seguridad de los clientes, incluida la limpieza adicional durante todo el día, puertas automáticas y un máximo de 3 clientes a bordo del vehículo de 11 plazas.
El juicio se está financiando a través de una subvención de $ 5 millones ganada por la ciudad de Newcastle en el programa Smart Cities and Suburbs del gobierno federal.
Establecida en 2009, Keolis Downer es una empresa conjunta entre Keolis, un operador líder de transporte público establecido en 16 países, y Downer, el proveedor líder de servicios integrados en Australia y Nueva Zelanda. Keolis Downer tiene más de 4,000 empleados y una presencia en cinco estados y permite 250 millones de viajes de pasajeros por año. Opera la red de tranvías más grande del mundo en Melbourne (Yarra Trams), la red de trenes ligeros en Gold Coast (G: enlace) y más de 1,200 autobuses en NSW, Australia Occidental, Australia del Sur y Queensland. Keolis Downer lidera el camino en las operaciones de vehículos autónomos, a través de las muchas pruebas que se realizaron en Australia: la Universidad La Trobe en Melbourne (2017), la Universidad Flinders en Adelaida y el Parque Olímpico de Sydney.
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