Las selecciones que protagonizaron el partido inaugural de la Copa del Mundo llegaron al estadio en modernos ómnibus carrozados por Irizar. Sin embargo, un pequeño detalle llamó la atención: la estrella de Mercedes-Benz había sido cubierta para evitar conflictos con Hyundai, patrocinador oficial de movilidad de la FIFA.
El Mundial 2026 comenzó a rodar y, antes de que la pelota se pusiera en juego, los autobuses encargados de transportar a las selecciones ya se convirtieron en protagonistas.
México y Sudáfrica, los dos equipos que disputaron el partido inaugural de la Copa del Mundo en el histórico Estadio Azteca, llegaron al escenario del encuentro a bordo de modernos ómnibus de larga distancia preparados especialmente para el torneo.
Las unidades utilizadas en territorio mexicano contaban con carrocerías de la empresa Irizar i6 de tres ejes —6×2 y estaban montadas sobre chasis Mercedes-Benz. Sin embargo, la tradicional estrella de tres puntas que identifica a la marca alemana no pudo exhibirse con normalidad.
En las imágenes de la llegada de ambos planteles se pudo observar que el emblema frontal de Mercedes-Benz había sido cubierto con cinta o con un material oscuro, una solución tan sencilla como llamativa para disimular la verdadera marca del vehículo.
Un Mundial bajo el nombre de Hyundai
El motivo estaría directamente relacionado con los acuerdos comerciales de la FIFA. Hyundai y Kia son los socios oficiales de movilidad de la Copa Mundial 2026 y cuentan con una presencia destacada en los vehículos vinculados con la organización.
Los autobuses oficiales de las 48 selecciones fueron presentados con diseños especiales, los colores de cada país y la identificación de Hyundai como patrocinador del torneo. La compañía surcoreana posee así exclusividad publicitaria dentro de una de las categorías más visibles del Mundial.
Pero la logística de una competencia disputada en tres países obliga a contratar vehículos y operadores locales. En México, la solución elegida incluyó unidades producidas por Irizar, empresa de origen español con una importante planta industrial en el país y una fuerte presencia en el mercado mexicano de autobuses.
Algunas de esas carrocerías utilizan plataformas mecánicas de Mercedes-Benz. El problema aparece cuando el fabricante del chasis es competidor directo del patrocinador oficial de la FIFA.
La solución fue ocultar el logo.
Irizar por fuera, Mercedes-Benz por debajo
En un autobús de larga distancia es habitual que la carrocería y el chasis pertenezcan a compañías diferentes. Irizar desarrolla la estructura exterior, el diseño, el salón y buena parte del equipamiento, mientras que fabricantes como Mercedes-Benz aportan el conjunto mecánico y la plataforma sobre la cual se construye la unidad.
De esta manera, aunque los vehículos exhibían la estética oficial del Mundial y la imagen comercial de Hyundai, debajo de la carrocería continuaba presente la tecnología de Mercedes-Benz.
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El caso muestra una situación habitual en los grandes eventos deportivos: las exigencias de la operación real no siempre coinciden perfectamente con los contratos de patrocinio.
El ómnibus puede ser técnicamente un Mercedes-Benz, pero durante el Mundial no debe parecerlo.
Los autobuses también juegan su propio partido
La escena dejó una de las primeras curiosidades vinculadas con el transporte en la Copa del Mundo. Mientras millones de espectadores esperaban el comienzo del partido entre México y Sudáfrica, una pequeña cinta colocada sobre el frente de los vehículos reveló el enorme cuidado que existe alrededor de las marcas y los derechos comerciales.
No se trató de una modificación técnica ni de un cambio de unidad. Fue simplemente una forma de impedir que el emblema de una automotriz competidora apareciera en uno de los momentos con mayor exposición televisiva del torneo.
México y Sudáfrica llegaron al estadio en autobuses Irizar con mecánica Mercedes-Benz, pero frente a las cámaras debían integrarse al universo comercial de Hyundai.
Una curiosidad que confirma que, durante un Mundial, hasta los logos de los colectivos tienen que respetar la estrategia del equipo.
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