El Routemaster no es solo un colectivo: es uno de los mayores símbolos de Londres. Desde su aparición en la década de 1950 hasta las modernas versiones híbridas y eléctricas, este legendario doble piso logró evolucionar con el paso del tiempo sin perder su identidad.
1944–1954: Diseño y desarrollo
Tras la Segunda Guerra Mundial, London Transport comenzó a trabajar junto a AEC (Associated Equipment Company) en un colectivo moderno, más liviano y eficiente. El prototipo RT fue probado en 1954 y sentó las bases del futuro Routemaster.
1956: Entra en servicio
El 9 de febrero de 1956 los primeros Routemaster comenzaron a circular oficialmente en la ruta 159 de Londres. Su diseño rápidamente llamó la atención por su elegancia, robustez y plataforma trasera abierta.
Años 60: Expansión y éxito
Durante esta década el Routemaster se convirtió en el colectivo dominante de Londres. Se fabricaron 2.876 unidades entre 1954 y 1968, incorporándose a numerosas líneas gracias a su confiabilidad y bajo consumo.
Años 70–80: Un ícono cultural
El Routemaster trascendió el transporte público y pasó a formar parte de la cultura británica. Apareció en películas, series, postales y campañas turísticas, transformándose en uno de los emblemas más reconocidos de Londres.
Años 90–2005: Retiro progresivo
Las nuevas normas de accesibilidad y seguridad comenzaron a dejar atrás al histórico modelo. Su plataforma abierta y diseño clásico ya no cumplían con los estándares modernos, por lo que las unidades fueron retiradas gradualmente. El último Routemaster regular dejó de circular en 2005.
2012: Nace el New Routemaster
Londres presentó una reinterpretación moderna del clásico colectivo rojo. Diseñado por Thomas Heatherwick, el “New Routemaster” mantuvo la esencia estética del original, pero incorporó tecnología híbrida, accesibilidad y mayor eficiencia energética.
2020 en adelante: El futuro eléctrico
En los últimos años, varias unidades históricas comenzaron a ser reconvertidas a propulsión eléctrica para tours y servicios especiales. Además, Londres continúa apostando por buses de cero emisiones, combinando patrimonio histórico con movilidad sustentable.
Hoy, más de siete décadas después de su nacimiento, el Routemaster sigue siendo mucho más que un medio de transporte: es una postal viva de Londres y una leyenda sobre ruedas.
