Los autobuses eléctricos se están extendiendo por las ciudades de todo el mundo. ¿Qué tal si Tesla llega al mercado con un modelo de autobús eléctrico ? Empecemos por el final: en octubre de 2024, Elon Musk presentó el Tesla Robovan , capaz de transportar hasta 20 pasajeros y conducido de forma autónoma. El sitio web The Verge también señala que en la Parte 3 del Plan Maestro de Tesla , la compañía enumera los «autobús» y las «furgonetas comerciales/de pasajeros» como «por determinar».
Pero recapitulemos la historia desde el principio. En los últimos años han circulado muchas noticias en relación con la posibilidad de que Tesla comience a fabricar autobuses eléctricos o a colaborar con otras empresas en el mercado de los autobuses de cero emisiones.
En este artículo Sustainable Bus resume la historia de la relación entre Tesla y los autobuses eléctricos .
Tesla y los autobuses eléctricos: de dónde viene Proterra
La experiencia desarrollada por Tesla (que en 2023 ha entregado 1,8 millones de coches eléctricos en todo el mundo ) ha sido el trampolín para las actividades en el campo de los autobuses eléctricos de Proterra , que desde hace unos años se encuentra entre las principales marcas norteamericanas en materia de autobuses de cero emisiones (dos competidores principales: los canadienses de New Flyer y los chinos de BYD). Ryan Popple fue nombrado director general de Proterra en 2014. Anteriormente había pasado dos años en Tesla Motors.
En 2015, Proterra recibió una subvención de 3 millones de dólares de la Comisión de Energía de California para financiar el diseño, desarrollo y construcción de una línea de fabricación de autobuses eléctricos a batería en California. En 2016, Josh Ensign dejó Tesla , donde ocupaba el puesto de presidente de fabricación, y se unió a Proterra como director de operaciones.
Sin embargo, la empresa se declaró en quiebra en agosto de 2023. En noviembre de 2023, Volvo Group fue seleccionado como el mejor postor en una subasta por el negocio y los activos de la unidad Proterra Powered, a un precio de compra de 210 millones de dólares. El negocio de tránsito de Proterra pasó a manos de Phoenix Motorcars .
2017, autobús eléctrico Tesla en desarrollo
En mayo de 2017, el CEO de Tesla, Elon Musk, expresó sus dudas sobre el proyecto de desarrollo de un autobús eléctrico firmado por Tesla. Según The Verge, Musk dijo que el vehículo estaba en desarrollo y que se presentaría a finales de 2017.
“ No sé si lo del autobús tiene realmente sentido en un entorno compartido y completamente autónomo”, dijo Musk en respuesta a una pregunta sobre el proyecto. “Si cuesta menos que un billete de autobús utilizar una flota de autonomía compartida para ir a donde quieras, de punto a punto, ¿por qué no lo utilizas? Así que no lo sé”. Musk añadió después que según él el tráfico y la densidad urbana “se pueden aligerar completamente con túneles”, en referencia al extraño proyecto centrado en la creación de un sistema de túneles subterráneos.
Autobús eléctrico de Tesla, ¿qué tal un mini?
Si bien es cierto que Musk ha descartado la producción de un auténtico autobús de tamaño normal, la puerta ha quedado abierta para un vehículo de 10 o 12 plazas .
Además, un minibús o una furgoneta podrían resultar más adecuados a la visión a largo plazo de Musk: una situación en la que la tecnología sin conductor podría dejar obsoleto el transporte público, permitiendo la circulación de “taxis” eléctricos autónomos de Tesla para llevar a la gente de un punto a otro. Un modelo así podría prevalecer siempre que no provoque grandes congestiones (evitables, según Musk, con túneles… pero esa es otra historia) y sea asequible (hoy Uber y Lift no lo son, como lo demuestran las pérdidas de las empresas destacadas en un artículo de The Guardian ).
Elon Musk y el transporte público
Es bien sabido que a Musk le disgusta el transporte público: “Creo que el transporte público es doloroso. Apesta. ¿Por qué quieres subirte a un vehículo con mucha gente que no sale de donde quieres que salga, que no empieza donde quieres que empiece, que no termina donde quieres que termine? Y que no va todo el tiempo”, dijo el CEO de Tesla.
La preferencia de Musk por las furgonetas quedó confirmada por un tuit publicado por Musk en noviembre de 2018, en el que se mostraba entusiasmado por una colaboración con Daimler (uno de los primeros inversores en acciones de Tesla) destinada a la producción de una furgoneta eléctrica. Con respecto al anuncio del próximo lanzamiento de su furgoneta eléctrica, Musk tuiteó: “Tal vez sea interesante trabajar con Daimler/Mercedes en una Sprinter eléctrica”. Nada más que eso. Pero fue suficiente para crear una circulación viral de noticias de chismes sobre un posible futuro autobús eléctrico de Tesla.
El episodio turco
Según informa Electrive, la noticia de que Elon Musk fumó un porro en directo durante un programa de televisión ha provocado la reacción de Mehmet Gürbüz, presidente de la junta directiva de la empresa municipal de transporte de la provincia turca de Balikesir. Había invitado a Musk a la ciudad y le había ofrecido la posibilidad de una cooperación que podría llevar a la compra de 180 autobuses eléctricos, que Tesla no fabrica en absoluto.
De todos modos, la invitación fue enviada… pero el «ejemplo negativo para los jóvenes» dado por Musk llevó a retirar la propuesta. «Consideramos que el comportamiento de Elon Musk en directo serviría como un ejemplo negativo para los jóvenes, inaceptable para la lucha contra las drogas. Es por eso que renunciamos a nuestro objetivo de trabajar con Tesla y retiramos nuestra invitación a Elon Musk», dijo Gürbüz según la prensa local.
¿Fotos del Tesla Bus listas para 2025?
A fines de 2023, como se menciona en la apertura, la cuenta de la página de fans de Tesla publicó dos veces fotografías de autobuses con el logotipo de Tesla en el frente .
Además de los modelos de pasajeros que han tenido éxito comercial, el mercado estadounidense espera con entusiasmo la llegada del tan comentado Cybertruck, que ha generado mayor o menor entusiasmo. Mientras tanto, en la categoría de camiones grandes, el Tesla Semi ya ha dejado su huella.
Recientemente han resurgido las discusiones sobre el Tesla Bus, un proyecto que está en desarrollo desde 2016.
“Esperamos que el Tesla Bus tome prestado mucho del Tesla Semi, no solo en términos de diseño, sino también en cuanto a motorización y arquitectura”, se afirma en un vídeo publicado en el canal de Youtube Tesla Car World . En el mismo vídeo, que se dice que se basa en una revisión del plan maestro de Tesla, se afirma que la fecha de lanzamiento del vehículo será 2025 .
Tesla Robovan se presentará en octubre de 2024
El último desarrollo de esta intrincada ‘relación’ entre Tesla y el transporte público ocurrió el 11 de octubre de 2025, cuando Elon Musk presentó el Tesla Robovan durante el evento ‘We, Robot’, celebrado en los estudios Warner Brothers en California. El vehículo parece «salido de un sueño febril Art Decó, con una forma elegante similar a la de un motor de tren y sin ruedas visibles», como se lee en un artículo de The Verge . Según se informa, la camioneta debería transportar hasta 20 pasajeros . El sitio web de The Verge también señala que en la Parte 3 del Plan Maestro de Tesla , la compañía enumera «autobús» y «furgonetas comerciales/de pasajeros» como «TBD».
La agencia de noticias de movilidad eléctrica Electrive señala que “el hecho de que todavía no haya datos sobre el sistema de propulsión, el sistema de conducción autónoma o la fecha de lanzamiento también habla a favor de la “incorporación de última hora”, y Tesla hasta ahora ha guardado silencio sobre el precio”.
En el pasado ya se han realizado numerosos estudios de minibuses autónomos que pueden utilizarse como taxis de gran capacidad, transporte de mercancías o para otros fines con módulos intercambiables. Tesla también presentó una especie de food truck como restaurante rodante además del transporte de pasajeros”.
