Río de Janeiro avanza con una estrategia de transición energética que no se limitará a los colectivos eléctricos. En la segunda etapa de la licitación del Sistema RIO, la Municipalidad incorporó un mecanismo específico de remuneración para las unidades propulsadas con biometano.
La novedad fue precisada en los últimos esclarecimientos publicados antes de la apertura de ofertas. El objetivo es mejorar la viabilidad económica de una tecnología que exige una inversión inicial diferente a la de los colectivos diésel convencionales, pero que puede aprovechar un combustible renovable producido a partir de residuos orgánicos.
El esquema fue denominado “Ajuste de CAPEX y OPEX para Biometano”. Para comprenderlo, el CAPEX representa principalmente los costos de inversión —como la compra de los vehículos—, mientras que el OPEX agrupa los gastos relacionados con su operación cotidiana.
En los lotes que incorporen colectivos a biometano, la Municipalidad podrá modificar en hasta ocho puntos porcentuales la composición de esos dos componentes: aumentará la participación correspondiente al CAPEX y reducirá, en idéntica proporción, la del OPEX.
Sin embargo, esto no significa que las empresas recibirán automáticamente un 8% adicional. El cambio se aplicará únicamente sobre la proporción de colectivos a biometano que se encuentre efectivamente operativa y se calculará cada quince días.
Si una concesionaria no tiene unidades de este tipo en circulación durante una quincena, se mantendrán los porcentajes convencionales previstos en el contrato.
Un incentivo diferente para cada tecnología
El mecanismo elegido para el biometano será distinto del previsto para los colectivos eléctricos.
En el caso de la electrificación, el pliego establece la denominada Tarifa de Remuneración de Incentivo a la Electrificación. Este instrumento puede elevar hasta un 12% la remuneración correspondiente a las unidades eléctricas respecto de los colectivos diésel.
Para el biometano, en cambio, no se agregará un porcentaje directo sobre el pago final. La Municipalidad redistribuirá el peso de la inversión y de la operación dentro de la fórmula económica del contrato.
La diferencia responde a que cada tecnología tiene una estructura de costos particular. Los eléctricos requieren una inversión elevada en vehículos, baterías, cargadores y adecuación de garajes, mientras que los colectivos a biometano combinan el costo de unidades específicas con la disponibilidad y el precio del combustible renovable.
El nuevo modelo permitirá que los operadores evalúen distintas alternativas en lugar de quedar limitados a la elección entre diésel y electricidad.
Más de 1.400 colectivos y cinco lotes
La decisión forma parte de la segunda etapa del Sistema RIO, una licitación que contempla cinco lotes para las regiones de Guaratiba, Santa Cruz, Campo Grande, Bangu, Vila Isabel e Ilha do Governador.
El proceso prevé una inversión privada cercana a los R$1.400 millones y la incorporación de más de 1.400 colectivos, lo que representará un crecimiento del 57% de la flota en las zonas incluidas.
La apertura de ofertas está programada para el 28 de agosto de 2026. De acuerdo con el cronograma municipal, las nuevas unidades deberían comenzar a incorporarse durante el primer trimestre de 2027.
Las futuras concesionarias serán responsables de comprar y operar la flota, mantener los vehículos, administrar las garajes públicas e instalar sistemas inteligentes de transporte para el seguimiento de la operación en tiempo real.
El nuevo modelo también cambia la lógica económica del sistema: las empresas dejarán de depender exclusivamente de los pasajeros transportados y pasarán a recibir una remuneración por kilómetro recorrido, asociada al cumplimiento de indicadores de calidad.
Colectivos nuevos, accesibles y con seguimiento en tiempo real
La flota incluida en esta etapa deberá estar compuesta por vehículos cero kilómetro, accesibles y equipados con aire acondicionado, rampas, cargadores USB, cámaras, GPS, sensores de temperatura, paneles electrónicos y comunicación con el centro de control.
El estándar mínimo será Euro VI, aunque el pliego permitirá emplear tecnologías más limpias, como gas natural, biometano y propulsión eléctrica.
La renovación estará acompañada por cuatro garajes públicas ubicadas en Ilha do Governador, Maré, Senador Vasconcelos y Cosmos. Con esta infraestructura, Río busca reducir una de las principales barreras de entrada para operadores que no disponen de terrenos propios.
Según la información oficial, la ciudad ya incorporó más de 350 colectivos cero kilómetro como parte de las primeras acciones de recuperación del sistema. La transformación completa continuará de manera escalonada hasta 2028, cuando la nueva red debería alcanzar 34 lotes operativos.
Una alternativa regional al diésel
La inclusión de un incentivo concreto para el biometano resulta especialmente relevante para América Latina. A diferencia de otras regiones, Brasil posee una importante capacidad potencial para producir este combustible a partir de residuos urbanos, agroindustriales, cloacales y de rellenos sanitarios.
Además, el biometano puede utilizarse en vehículos desarrollados originalmente para gas natural, ofreciendo una alternativa para ciudades donde la capacidad de la red eléctrica o el costo de instalar cargadores dificultan una electrificación inmediata y masiva.
La iniciativa de Río no establece una tecnología única para reemplazar al diésel. En cambio, propone dos instrumentos diferentes: una tarifa superior para los colectivos eléctricos y una redistribución entre inversión y operación para los vehículos a biometano.
La efectividad del modelo dependerá ahora de las propuestas presentadas por las empresas, la disponibilidad del combustible y la cantidad de unidades limpias que finalmente lleguen a las calles.
Río comienza así a ensayar una transición energética con más de un camino posible: colectivos eléctricos donde exista infraestructura para cargarlos y unidades a biometano donde el combustible renovable pueda ofrecer una solución operativa y ambientalmente competitiva.
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