Isuzu y Toyota planean lanzar un autobús de pila de combustible en el próximo ejercicio fiscal y fabricarlo en su planta de Utsunomiya en Japón. J-Bus, una empresa conjunta al 50% entre Isuzu y Hino, será responsable de la fabricación del modelo. Los socios aún no han proporcionado ningún detalle sobre la producción prevista.
Los dos fabricantes japoneses, Toyota e Isuzu, han firmado un acuerdo para desarrollar conjuntamente autobuses de pila de combustible de próxima generación. Se espera que el resultado de este trabajo de desarrollo salga de la línea de producción en la planta de Utsunomiya en Japón en el año fiscal 2026 (de abril de 2026 a marzo de 2027). Ninguna de las partes ha revelado todavía muchos detalles sobre el autobús de pila de combustible planeado. Sin embargo, está claro que el vehículo se basará en la plataforma de autobús eléctrico de batería (BEV) Isuzu/Hino y estará equipado con un sistema de pila de combustible desarrollado por Toyota
En comunicados de prensa idénticos, Toyota e Isuzu mencionan las características de la plataforma de autobuses BEV, inaugurada en 2024, incluyendo un piso plano, que también se mantendrá en la variante de autobús de pila de combustible (FCEV). La generación actual de pila de combustible de Toyota (segunda generación) ofrece 60 u 80 kW y puede cubrir un rango de voltaje de 400 a 750 voltios. La tercera generación está anunciada para 2026, por lo que podría instalarse en los nuevos autobuses de pila de combustible del fabricante japonés. Sin embargo, esto no ha sido confirmado.
Según los socios, es importante lograr economías de escala mediante componentes comunes en autobuses BEV y FCEV. Isuzu diseñó, desarrolló y construyó la plataforma BEV en colaboración con Hino. Los autobuses eléctricos con esta arquitectura también se fabrican en J-Bus. Isuzu afirma que, con esta iniciativa, busca ampliar su gama de autobuses de cero emisiones. Toyota considera esta colaboración como una iniciativa más para establecer su tecnología de pilas de combustible en diversos mercados. También participan autoridades locales y empresas de diversas regiones modelo que establecerán ecosistemas de H2 con el apoyo del gobierno japonés.
Algunos fabricantes japoneses anunciaron en 2021 su colaboración más estrecha en el desarrollo de autobuses de cero emisiones. Ya entonces prometían un autobús eléctrico de piso bajo para 2024 , que posteriormente se complementaría con una versión de pila de combustible. Hino, Isuzu y Toyota llevan tiempo siguiendo esta hoja de ruta.
Los tres fabricantes también son miembros fundadores de la Asociación Comercial Japonesa, a la que posteriormente se unieron Suzuki y Daihatsu. Esta empresa conjunta de desarrollo busca impulsar las tecnologías CASE (Conectado, Autónomo, Compartido y Eléctrico) en el sector de los vehículos comerciales, incluyendo los sistemas de propulsión eléctrica. J-Bus se beneficiará ahora de estos avances.
Toyota ya tiene experiencia con autobuses FCEV: en 2018, la compañía japonesa lanzó un autobús de pila de combustible llamado Sora, y el fabricante portugués CaetanoBus utiliza pilas de combustible Toyota en sus autobuses para Europa. El año pasado, el fabricante turco de autobuses Karsan anunció que lanzaría sus primeros autobuses propulsados por pila de combustible en 2025, con tecnología Toyota.
